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Débourrage : ne jamais surprendre le cheval
En chevaux de selle, lors de la période pré-hivernale, le poulain âgé de 3 ans
doit être débourré avant de rentrer en écurie. Idéalement, il a bénéficié d’un
pré-débourrage à l’âge de deux ans.
« Plus on s’occupe tôt de son poulain, plus
on a de chances de réussir sa carrière », remarque Dominique Baganas.
L’interlocuteur « chevaux de sport » au Haras de Douai de Gènes Diffusion
précise que le débourrage est la première véritable rencontre du poulain avec
l’homme. « La règle principale consiste à ne jamais surprendre le cheval ».
L’hiver de ses deux ans, lorsqu’il rentre à l’écurie, on lui apprend à tourner à
la longe.
Afin d’éviter toute contrainte, avant de recourir au mors, il est conseillé
d’utiliser un caveçon pour fixer la longe. « Elle est, en fait, fixée sur
l’anneau du caveçon qui est lui posé sur le chanfrein. Il n’y a pas de contact
direct avec la bouche du cheval ». Quand le poulain s’est habitué au
mouvement circulaire, il peut être sanglé avec un surfaix (sangle de maintien),
puis sellé. Le cavalier peut ensuite utiliser des étriers qui préparent l’animal
au contact de la jambe. Il a, par la suite, la possibilité d’approcher le cheval
en se hissant sur son dos via la technique dite du « sac à patates », et ce
avant de l’enfourcher en douceur.
Quand l’animal n’exprime plus de crainte, les étriers peuvent être chaussés.
« Pour être sûr qu’un cheval soit bien débourré, il faut en moyenne un mois.
Plus le cheval aura été bien préparé, plus cela ira vite », résume le
spécialiste qui prévient que le débourrage reste dangereux. D’ailleurs, il vaut
mieux toujours être au minimum deux pour réaliser cette opération.
Quant à la surface de travail, elle doit être fermée. Cela peut être une
carrière (piste extérieure) ou un manège. Pour Dominique Baganas, le débourrage
est une étape obligatoire. Il permet à l’acheteur de mieux déceler le caractère
de l’animal et au cavalier de mieux apprécier ses qualités.
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